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Supongamos que la tradición deliberada que Confucio trataba de crear se hubiera hecho realidad. ¿Qué le hubiera parecido la vida a un chino inmerso en ella? Le hubiera atraído como un interminable proyecto de cultivarse a sí mismo para llegar a ser más completamente humano. En el proyecto confuciano, la persona buena es la que siempre intenta ser mejor. El proyecto no se intenta en un vacío; no es como los yogis que se retiran a las cavernas de las montañas para descubrir al Dios que llevan dentro de sí. Por el contrario, un confucianista con inclinación hacia su propia cultivación toma posición en el centro de las contracorrientes, siempre cambiantes e incesantes, de las relaciones humanas, y no desea que las cosas sean de otro modo; la santidad en solitario no tenía sentido alguno para Confucio. Pero la cuestión no se reduce a que las relaciones humanas sean gratificantes, sino que es más honda; consiste más bien en que, sin las relaciones humanas, no hay ser. El ser es un centro de ...

  Las corrientes de aire asaltan al águila, pero ésta las utiliza para controlar su altitud ajustando la inclinación de sus alas. Nuestra vida humana, al igual que un águila en vuelo, también tiene movimiento, pero la atmósfera en la cual se mueve son las relaciones humanas. El proyecto confuciano consiste en dominar el arte de ajustar nuestras alas para elevarnos hacia la meta evasiva, pero accesible, de la perfección humana, o, como hubiera dicho Confucio, hacia la meta de ser más completamente humano. Smith, Huston, LAS RELIGIONES DEL MUNDO, Editorial Kairós, Barcelona, 2011, p. 186.

  En esta analogía, las Cinco Relaciones Constantes de Confucio se presentan como corrientes de relativa estabilidad en condiciones atmosféricas que, en otros aspectos, pueden fluctuar de forma incontrolada. Hemos visto que las cinco relaciones son asimétricas en cuanto que la conducta apropiada para uno de los dos miembros de cada pareja no es indéntica a lo que es apropiada para el otro miembro. Esta asimetría presupone una diferenciación de roles y detalla sus datos concretos. Lo crucial en esta cuestión es si los datos concretos que Confucio propuso modifican las relaciones, poniendo a una de las dos personas integrantes de cada binomio por encima de la otra. En cierto sentido, decididamente la ponen. A Confucio le parecía natural que los hijos respetasen a los padres, las mujeres a los maridos, los súbditos a sus gobernantes, los hijos menores a los mayores y los amigos jóvenes a los más viejos (en estos dos últimos casos porque los de más edad tienen más experiencia y proporc...

  A modo de metáfora para el proyecto confuciano introdujimos la imagen del águila ajustando sus alas para maniobrar en la atmósfera --analogía para las Cinco Relaciones Constantes, de forma que le permiten elevarse. Si para acabar la metáfora preguntamos qué significa aquí elevarse, encontraremos que la respuesta comenzó en la sección anterior, porque significa convertirs en chun tzu, un ser humano totalmente realizado mediante la expansión indefinida de la simpatía y la empatía propias. El término chino para este binomio empatía-simpatía es hsin. Desde el punto de vista pictórico, el hsin es un dibujo estilizado del corazón humano, pero su significado acoge tanto al corazón como a la mente porque en las enseñanzas confucianas los dos van juntos (apartados el uno del otro, los pensamientos se agotan, los sentimientos se extravían y el proyecto confuciano no puede ni despegar). El hsin crece en círculos concéntricos que comienzan en uno mismo y se extienden hasta abarcar, de forma ...

  Este proceso de expansión es acompañado por otro de profundización, porque cuando se dijo antes que Confucio consideraba que el ser es la suma de sus papeles sociales ello no implicaba que negase que el ser es un centro interno y subjetivo. Sus repetidos llamamientos al autoanálisis y a la introspección demuestran, en general, que Confucio no sólo reconocía la parte interior del ser, sino que la consideraba importante. Las enseñanzas confucianas giran en torno al ser y existen por el ser en sí, aunque (con seguridad) a medida que el ser se expande, se atenúa su separación de los demás seres. En la medida en que aumenta la empatía, se enriquece la vida interior, porque son las dimensiones del hsin propio las que configuran los contornos de la subjetividad y les suministran el alimento básico para el pensamiento. Así, en el proyecto confuciano lo interior y lo exterior obran juntos. El mundo interior se profundiza y se hace más gratificante y refinado a medida que se expanden el je...

  4. Te. El cuarto concepto que Confucio propuso a sus conciudadanos fue te. El significado literal de esta palabra era poder, pero con el sentido concreto del poder por el que se rigen los hombres. Sin embargo, éste es sólo el comienzo de la definición, porque ¿qué es este poder? Hemos señalado el rechazo de Confucio a la idea de los realistas de que la única medida eficaz es el empleo de la fuerza física. El grado en que su juicio era acertado queda demostrado históricamente con una dinastía, la Ch’in, cuya política se ajustaba al concepto realista. Al comienzo, el éxito fue sorprendente pues produjo, por primera vez, la unión de China, a la que dio su nombre actual, tras convertirse de Ch’in en China. Pero la dinastía se colapsó en menos de una generación (vivo testigo de la sentencia de Talleyrand: «Se puede hacer cualquier cosa con las bayonetas, excepto sentarse sobre ellas»). Una de las historias más conocidas de todas las de Confucio cuenta cómo, hallándose éste en la cara ...

  La tradición deliberada difiere de la espontánea en cuanto que requiere más atención. En primer lugar, requiere atención para mantener su fuerza ante el creciente individualismo que amenaza con erosionarla. Confucio consideraba que ésta era la responsabilidad principal de la educación en su más amplio sentido. Pero, en segundo lugar, requiere que se dé atención al contenido de esa educación. ¿Cuál es el carácter de la vida social que debe engendrar? Las pautas principales de la respuesta de Confucio pueden agruparse bajo cinco términos clave. 1. Jen. Jen, que etimológicamente es una combinación del signo para “ser humano” y para “dos”, denomina la relación ideal que deben tener las personas. Aunque se traduce por bondad, benevolencia y amor, lo que mejor la define quizás sea cordialidad humana. En la forma en que Confucio veía la vida, jen era la virtud de las virtudes. Era una perfección sublime, hasta trascendente, que él confesaba no haber visto jamás plenamente encarnada. Com...